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來自美國科羅拉多州立大學(xué)的研究人員使用單體γ-丁內(nèi)酯(GBL)研制出一種新型可生物降解的聚合物。這種新型塑料加熱時(shí)轉(zhuǎn)化回其初始分子狀態(tài)。這種新型的塑料將會(huì)改變?nèi)藗兪褂盟芰系姆绞?，它可完全回收，重?fù)使用，生物降解而且沒有任何石油成分。
人們?cè)谇逑匆汉蛷?qiáng)力膠中發(fā)現(xiàn)了這種單體GBL(丁內(nèi)酯)，過去的研究表明，這種單體由于結(jié)構(gòu)過于穩(wěn)定難以用于制造塑料，但此次研究人員有了突破。
過去的研究根據(jù)測(cè)得的反應(yīng)熱力學(xué)數(shù)據(jù)表明單體GBL不能轉(zhuǎn)換成聚合物。化學(xué)教授陳友仁(音譯)和他的團(tuán)隊(duì)對(duì)以前的報(bào)告表示質(zhì)疑，并試圖把單體GBL加劇成為聚合物，并產(chǎn)生了突破。
所得到的新的聚合物稱為聚(GBL)，當(dāng)220-300℃或420-570℃加熱60分鐘時(shí)，聚合物又會(huì)變回單體GBL。陳教授和他的團(tuán)隊(duì)決心制造可降解聚合物和塑料，以取代目前以石油為原料的塑料。
最常見的人造聚合物是塑料。合成聚合物如聚苯乙烯和聚乙烯很大程度上通過垃圾填埋場(chǎng)和海洋處理。 從技術(shù)上講，這些塑料封裝和瓶子上標(biāo)有“可回收”僅僅是一定程度的重復(fù)使用。然而，這些使用過的塑料回到原始狀態(tài)，并且制造出新產(chǎn)品是不可能的。
“現(xiàn)在最新潮的趨勢(shì)是生產(chǎn)生物可再生和生物可降解的聚合物以及塑料。然而，在原料回收方面這只是一部分解決方案，因?yàn)榭山到饩酆衔锞筒恍枰厥?。”陳教授如是說。
我們每年制造的塑料產(chǎn)品超過270萬噸，其中約18萬噸最終回歸到海洋中。據(jù)估計(jì)，全球每人每年消耗約200磅由人造聚合物制成的塑料產(chǎn)品。
“我在科羅拉多州立大學(xué)的15個(gè)春秋中，這是我的團(tuán)隊(duì)做出的最令人興奮的工作。”陳教授同時(shí)還是美國總統(tǒng)綠色化學(xué)挑戰(zhàn)獎(jiǎng)獲得者。
未參與這項(xiàng)研究的杜蘭大學(xué)化學(xué)家斯科特·格雷森，贊揚(yáng)了陳教授的研究并且描述陳教授的調(diào)查結(jié)果是“在正確的方向走出了很好的一步?！备窭咨瓕⑦@一領(lǐng)域中這種可生物降解，生物利用和循環(huán)利用聚合物的發(fā)現(xiàn)比喻為尋找圣杯的發(fā)現(xiàn)。
