1957年的一個(gè)夏天，一位樹脂商人叩響了霍比商店的大門，向店主霍比·阿特(Hobie Alter)展示了一塊僅煙盒大小的新型合成板材。
商人走后，霍比涂抹了一些樹脂于板材上，不久，板材表面便變得平整光滑。當(dāng)天晚間一個(gè)聚會上，霍比從口袋里掏出了這塊板材，向在場的沖浪同好們宣布——這便是沖浪板的未來。
自此，PU泡沫正式登上了商用材料的舞臺，同時(shí)改寫了沖浪板材的歷史。
此前，沖浪板大都由輕木制成，制板匠往往要用大半天的時(shí)間進(jìn)行上膠、切割、打磨等工序，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而有了這種新材料，沖浪板逐漸向量輕、價(jià)優(yōu)、易制的方向發(fā)展。
PU泡沫與許多石化產(chǎn)品一樣，均發(fā)明于戰(zhàn)爭期間，是在德國工程師在研發(fā)橡膠替代物時(shí)產(chǎn)生的。就當(dāng)時(shí)的新型材料而言，PU泡沫更適用于沖浪板的制造，因聚苯乙烯等材料一經(jīng)制成便無法重塑，而PU泡沫可以重新切割塑形，質(zhì)地與輕木相似，且不會溶解。
當(dāng)時(shí)人們對PU沖浪板的大熱毫無預(yù)見，霍比——一個(gè)本不會沖浪的人，卻將這一沖浪產(chǎn)品打造成了一個(gè)行業(yè)。
1958年，霍比或許生產(chǎn)PU泡沫沖浪板。
但是PU泡沫的硬度不如輕木，不少年輕人并不那么喜歡它，但也有人對它情有獨(dú)鐘。1958年，霍比向人們宣布商店將不再出售輕木沖浪板，只販?zhǔn)跴U泡沫板。
這是一場豪賭，但也不盡然，因?yàn)榛舯葥碛凶詈玫闹瓢褰?，還有一大批認(rèn)準(zhǔn)他品牌的沖浪愛好者。
最終，霍比締造了沖浪行業(yè)的傳奇。
但事實(shí)上，早在一年前，阿特與同事高頓(Gordon)還在悄悄研究這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，南加州的大衛(wèi)·斯威特(Dave Sweet)便已經(jīng)造出了可用的泡沫沖浪板，并在海灘上兜售。威斯特幾乎與霍比同時(shí)創(chuàng)造出泡沫沖浪板，甚至更早，為什么創(chuàng)造沖浪業(yè)傳奇的不是他?
其實(shí)相比于霍比，斯威特更像是一只熱衷于化工前沿的實(shí)驗(yàn)鼠，他從未想過要創(chuàng)造一個(gè)沖浪帝國。他也曾嘗試做自己的品牌，但大概未傾心于此，而只一心想發(fā)明出最新型的材料。當(dāng)然，斯威特最先運(yùn)用PU泡沫這點(diǎn)毋庸置疑，《沖浪》雜志也為其正名，史密森尼博物館(the Smithonian Museum)至今仍藏有斯威特所制的PU泡沫板。
斯威特歿于2015年，《訃聞(Obit)》將其稱為“泡沫之父”。
