基地位于Corby的獨(dú)立泡沫加工機(jī)構(gòu), 技術(shù)泡沫服務(wù)公司(Technical foam Services)，認(rèn)識到新材料及生產(chǎn)技術(shù)的潛力，在增強(qiáng)泡沫工業(yè)環(huán)境方面，是十分重要的。同時該公司覺得，在未來十年，減少泡沫行業(yè)對環(huán)境的影響是需要的。
經(jīng)過25年的市場供應(yīng)，技術(shù)泡沫服務(wù)公司與供應(yīng)商和客戶合作開發(fā)和生產(chǎn)創(chuàng)新產(chǎn)品，高質(zhì)量的產(chǎn)品。
該公司總經(jīng)理Duncan Geddes解釋了泡沫是如何產(chǎn)生的，“生產(chǎn)泡沫對環(huán)境實際影響很小，反應(yīng)沒有產(chǎn)生可燃?xì)怏w，實際上是一個相當(dāng)干凈的過程。而其對環(huán)境的唯一重大影響，是發(fā)泡產(chǎn)線所消耗的能量，就聚乙烯泡沫塑料和橡膠而言，也是如此。
與其他設(shè)施不同的是，建造發(fā)泡廠的阻力不大。舉個例子，瑞士Fritz Nauer的發(fā)泡廠， 就坐落在一個美麗的瑞士小鎮(zhèn)的中心，沒有環(huán)境擔(dān)憂的問題。在倫敦Croydon也有一個聚乙烯發(fā)泡廠，周圍都是房屋。所以，除了確保化學(xué)物質(zhì)安全儲存外，制造泡沫本身對環(huán)境沒有大影響。泡沫是不可生物降解的。”
泡沫回收
“一個發(fā)泡廠生產(chǎn)60 立方米的一級泡沫，而多半時候，可能會有另外5-10立方米泡沫變色、或尺寸錯誤或細(xì)孔結(jié)構(gòu)不佳。泡沫行業(yè)現(xiàn)在非常擅長不浪費(fèi)這些泡沫。它被帶走，并在工廠變成顆粒。泡沫加工方面也做著同樣的事，例如，碎料、邊角料會被磨成粒狀，然后制成地毯底襯。
“直到幾年前，我們所有的不能做成顆粒的廢料，如泡沫粉塵和層壓到其他材料的泡沫塑料，都被送到垃圾填埋場。而現(xiàn)在我們把這些廢料送到焚化廠來產(chǎn)生能量，意味著我們不會把任何廢料送到垃圾填埋場了。”
“我認(rèn)為泡沫生產(chǎn)商和加工商的90%的廢料在實際上會被再利用?！?/p>
Geddes先生說：“對于許多應(yīng)用來說，沒有泡沫的替代品，泡沫的需求在逐年增長。聚氨酯、聚乙烯和橡膠的需求都在上升，不是下降?！?/p>
“泡沫是一種獨(dú)特的材料，如果你不使用它，你會用什么? 在看到沙發(fā)、床墊、海綿時，除了泡沫還有什么? 尤其是聚氨酯，在家具行業(yè)，有彈簧床墊，但這相對有更高性能要求。就清潔方面，有些人可能以用布，但人們會選用泡沫，因為它是首選的材料。”
在再利用方面，他指出，“將泡沫送回工廠的實際成本和物流成本相當(dāng)高。在世界范圍內(nèi)搬運(yùn)廢料會產(chǎn)生巨大的碳足跡，使產(chǎn)品的實際成本變高，而且通常質(zhì)量也不如使用原始材料。這就是為什么再造泡沫不被用于零售產(chǎn)品。
“例如，一家當(dāng)?shù)毓旧a(chǎn)包裝襯底。 他們的卡車將產(chǎn)品運(yùn)送到歐洲各地的零售商，然后空卡車將前往附近的一個加工廠，回收廢泡沫。這是一個巨大的碳足跡，但他們盡其所能維持高效?！?/p>
在消費(fèi)者期望方面，他解釋說，泡沫是不能生物降解的，因為設(shè)計希望它能持久。聚氨酯的主要市場和驅(qū)動力是家具——床墊和坐墊，其次是國產(chǎn)海綿和汽車配件。現(xiàn)在，如果人們買了床上附墊 ，他們希望泡沫能夠持久，并盡可能長時間地保持其物理性質(zhì)。所有這類的市場都是如此。
“泡沫行業(yè)面臨的困難是，公眾對泡沫的看法，一旦泡沫達(dá)到使用壽命的盡頭后，因為泡沫是一個相當(dāng)龐大的產(chǎn)品，如果人們有的床墊、坐墊和沙發(fā)不再使用了，對于泡沫行業(yè)來說是一個困難的問題。他們不能出售天然降解的泡沫，因為這會影響成品的質(zhì)量。泡沫是為了盡可能長時間的使用而被設(shè)計制造的，這就意味著當(dāng)產(chǎn)品達(dá)到生命的盡頭時，問題就來了。
減少廢料
Geddes先生表示：“就生產(chǎn)技術(shù)方面，公司一直希望減少產(chǎn)生的廢泡沫量。為此，我們研究了不同的切削和加工技術(shù)。舉個例子，如果我們要切兩塊圓形的泡沫我們總是希望減少這些泡沫片之間的空隙，和周圍泡沫片的空間。
我們現(xiàn)在有激光射流切割和水射流切割，而這些在十年前，不可能由自己公司來完成。通過投資更現(xiàn)代和更有效的加工技術(shù)，我們能夠減少我們產(chǎn)生的廢泡沫量。實施新技術(shù)的成本可能會很高，在產(chǎn)能方面也看不到很大回報，但減少廢料就能減少浪費(fèi)。
他說道：“能源回收應(yīng)該是避免垃圾填埋的關(guān)鍵。任何有責(zé)任心的加工商都應(yīng)將廢料來產(chǎn)生能量。我們與當(dāng)?shù)氐睦幚砉竞献?，確保我們沒有廢料被填埋。在我看來，制造商和加工商都應(yīng)與這些公司建立密切的工作關(guān)系，這也正是我們所做的?！?/p>
“每個泡沫公司都有責(zé)任確保廢料不會被填埋，并以某種方式被重新被利用?！彼仨毷敲總€泡沫公司理念重要的一部分?！?/p>
Geddes先生說：“在未來，環(huán)境可持續(xù)性是行業(yè)首要的任務(wù)。我知道，化工廠和泡沫制造商之間總是在進(jìn)行商談，探索如何使他們的化學(xué)制品更環(huán)保。
“近年來，該行業(yè)一直在關(guān)注的是注入泡沫方面，用以使其更加持久清潔。例如，因為銀是抗菌的，有時把銀片放入泡沫中。制造商一直在尋找使泡沫更清潔、更持久的方法?！?/p>
“我們都希望泡沫更清潔，但它是由人們的財務(wù)預(yù)期驅(qū)動的。不幸的是，泡沫被認(rèn)為用完即可丟棄的。人們傾向于盡可能便宜地購買用于清潔的海綿，因為他們知道他們很快就會扔掉它們。雖然，因為沐浴海綿感覺更好，人們會花更多的錢。但人們不會因為產(chǎn)品會保持更長清潔時間，去花更多的錢。
“一個相當(dāng)大的挑戰(zhàn)是，如何處理被污染的、不能被重新利用的泡沫?！本捅就梁＞d撲的使用，最終用戶通常會把這些產(chǎn)品扔進(jìn)垃圾箱，然后把它們會被扔進(jìn)垃圾填埋場。許多人現(xiàn)在已經(jīng)有專門的回收卡和塑料的回收箱，但是沒有一個用于泡沫，也許這也將是未來值得關(guān)注的事情。不能被再利用的泡沫，可以燃燒來產(chǎn)生能量，減少垃圾填埋的數(shù)量。他強(qiáng)調(diào)，仍有工作要做。他表示:“這些才是真正的挑戰(zhàn)，事關(guān)公眾認(rèn)知，因為多數(shù)人認(rèn)為，這只是一點泡沫而已。”
