殘酷的商業(yè)競爭下，壟斷之墻還在加固。
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資本的逐利天性似乎再一次凌駕于規(guī)則之上。
近日，美國新澤西州聯(lián)邦法院提出的反壟斷集體訴訟稱，國際化工巨頭陶氏、巴斯夫、科思創(chuàng)等公司通過密謀關(guān)閉工廠、限制生產(chǎn)等暗箱操作，試圖操控全球供需關(guān)系，提高聚氨酯原料的價格。
總部位于美國賓夕法尼亞州的聚氨酯產(chǎn)品生產(chǎn)商C.U.E.公司指出上述公司的這場密謀，至少從2015年一直持續(xù)到今年2月。
C.U.E.公司在起訴材料中稱，包括陶氏化學(xué)、亨斯邁、朗盛、三井化學(xué)、萬華化學(xué)以及企業(yè)分支機構(gòu)在內(nèi)，都是“違反反壟斷的慣犯”，這些公司過去的行為，涉及民事和刑事案件。
不僅如此，C.U.E.公司還表示，上述在國際市場掌握著絕對話語權(quán)的巨頭公司，還針對兩種異氰酸酯化學(xué)品，秘密協(xié)調(diào)工廠停產(chǎn)，和“近乎同步”的價格上調(diào)。
針對這一訴訟，巴斯夫官方迄今為止并未正面予以置評，陶氏化學(xué)表示將全力配合調(diào)查，科思創(chuàng)則強烈否認了所有指控。
目前，這一訴訟案的結(jié)果尚未可知。但值得注意的是，在過往的歷史中，巴斯夫和陶氏化學(xué)這些巨無霸公司并非沒有污點。
被指暗箱操控多年
對于陶氏化學(xué)這家公司來說，即便被反復(fù)推向被告席，也并不能真正影響其在美國工業(yè)經(jīng)濟中的地位。
2015年，陶氏化學(xué)宣布和杜邦合并，兩家加在一起擁有300多年歷史的公司在歷時21個月后合為一體，新公司陶氏杜邦也以1500億美金的市值，超越原行業(yè)老大巴斯夫，成為全球化工行業(yè)的新霸主。
但就在宣布合并一年后，陶氏化學(xué)就于2016年2月，向?qū)ζ涮岢黾w訴訟的企業(yè)支付了高達8.3億美元的賠償金，以完成和解。
兩個月后，陶氏化學(xué)再度對外宣布，將通過庭外和解的方式，向部分指控其操縱價格的大客戶支付總計4億美金的賠償金。
陶氏化學(xué)公司(陶氏)與杜邦公司(杜邦)于2017年8月31日成功完成對等合并。合并后的實體為一家控股公司，名稱為“陶氏杜邦?”
這些指控都源于陶氏化學(xué)的聚氨酯客戶。
據(jù)美國《華爾街日報》報道，雖然兩次賠償?shù)墓驹V求內(nèi)容類似，但兩者對于陶氏化學(xué)參與價格操縱的時間范圍則有不同看法。
其中，一些公司認為陶氏化學(xué)操縱價格的時間甚至從1994年開始，延續(xù)至2003年。
這起圍繞聚氨酯的訴訟案始于2005年，路透社報道稱，此前的十余年時間里，陶氏化學(xué)始終未與訴訟者達成和解。
但2006年，拜耳同意支付5500萬美金和解此案，2011年，亨斯邁和巴斯夫也分別同意以3300萬美元及5100萬美元的代價完成了和解。
2013年，陶氏化學(xué)被美國堪薩斯州聯(lián)邦陪審團認定，在聚氨酯價格壟斷中負有責任，并被處以4億美金的罰款。
根據(jù)美國反壟斷條款，針對陶氏化學(xué)的罰款金額被提高至12億美元，但隨后又降至10.6億美元。陶氏化學(xué)隨后又向美國最高法院提起申訴。
2016年初，美國最高法院大法官安東尼·斯卡利亞意外離世，他曾被認為將支持陶氏化學(xué)的申訴，但大法官的逝世也讓這起馬拉松似的訴訟案最終告一段落，陶氏化學(xué)不得不向指控者支付賠償金，但其仍否認曾聯(lián)合其他公司太高聚氨酯價格。
美國最高法院大法官安東尼·斯卡利亞，自1986年被共和黨總統(tǒng)里根任命上任以來，擔任大法官長達30年，于2016年2月13日突然去世
歷史仿佛再一次重演。
在最新的壟斷價格訴訟案中，新的指控者C.U.E.公司在30頁的起訴書中稱，包括陶氏化學(xué)、巴斯夫等公司針對聚氨酯產(chǎn)品的價格上調(diào)次數(shù)太過頻繁，時間上太過緊密，是純粹的平行行為。
與此同時，C.U.E.公司還強調(diào)，這一密謀是通過這些化學(xué)公司所屬的各個貿(mào)易團體秘密策劃的。
由于這些公司占據(jù)了超過90%的全球異氰酸酯市場份額，競爭對手無法輕易進入，聚氨酯構(gòu)建原料也很難被其它化學(xué)品替代，使得這些公司很容易和個別企業(yè)交換異氰酸酯市場，被告?zhèn)兊牟僮鞒蔀榭赡堋?/p>
起訴書中顯示，從2016年初開始的一年里，一種叫做二苯甲烷二異氰酸酯(MDI)的價格上漲了25%，另一種叫做甲苯二異氰酸酯(TDI)的價格上漲了35%。
持續(xù)鞏固壟斷地位
1937年，當?shù)聡瘜W(xué)家奧托·拜耳首次發(fā)現(xiàn)多異氰酸酯與多元醇化臺物進行加聚反應(yīng)，可制得聚氨酯后，這一化學(xué)產(chǎn)品便由此進入工業(yè)化應(yīng)用。80多年后的今天，在全球范圍內(nèi)，聚氨酯的市場產(chǎn)能已經(jīng)超過3000萬噸。
聚氨酯歷史發(fā)展圖
從經(jīng)濟效應(yīng)上看，聚氨酯在現(xiàn)代工業(yè)中的作用無需贅言。
作為各種高分子材料中唯一一種在塑料、橡膠、泡沫、纖維、涂料、膠黏劑和功能高分子大領(lǐng)域均有重大價值的合成高分子材料，其產(chǎn)品應(yīng)用已經(jīng)滲透到國民經(jīng)濟的方方面面，已成為當前高分子材料中品種最多、用途最廣、發(fā)展最快的特種有機合成材料。
除了廣泛應(yīng)用在如涂料、保溫材料外和墊材等傳統(tǒng)領(lǐng)域外，聚氨酯材料憑借其優(yōu)越的性能，在高鐵、城鐵，新能源等新興領(lǐng)域也具有廣闊的發(fā)展前景。
可想而知，在每年都保持著高增長的市場需求下，陶氏杜邦、巴斯夫等公司對這一產(chǎn)品的控制也無疑將持續(xù)加強。
來自第三方研究機構(gòu)的預(yù)測數(shù)據(jù)顯示，到2023年，全球聚氨酯市場規(guī)模有望達到772億美元，未來10年每年增長將達7%。
而縱觀全球聚氨酯市場格局，陶氏杜邦的霸主地位短時間內(nèi)似乎依然無人可撼動，不僅如此，多年來，由陶氏杜邦、巴斯夫、科思創(chuàng)等公司組成的第一梯隊聚氨酯制造商始終占據(jù)著全球的大部分市場。
這意味著，產(chǎn)品的定價和其他市場策略將高度依賴這些大型公司。
數(shù)據(jù)來源：第三方研究機構(gòu)，單位百萬美元
值得注意的是，未來聚氨酯的旺盛需求正加速著這些跨國公司與較小區(qū)域的參與者們結(jié)成戰(zhàn)略同盟，試圖擴大其在新興經(jīng)濟體的業(yè)務(wù)活動，且這一布局也正在提速。
2016年，陶氏杜邦與全球最大石油公司沙特阿美成立合資公司Sadara化學(xué)公司，這家日產(chǎn)3萬多噸化學(xué)品的合資公司對于陶氏杜邦的戰(zhàn)略意義不言而喻。
2017年，陶氏杜邦宣布，雙方簽署了一份諒解備忘錄，陶氏杜邦將額外收購沙特阿美持有的Sadara化學(xué)公司15%股權(quán)，計劃增持公司股份比例至50%。
這家異氰酸酯工廠主要生產(chǎn)甲苯二異氰酸酯(TDI)以及其他特殊化學(xué)品，它還擁有一套前所未有的生產(chǎn)二苯基甲烷二異氰酸酯(PMDI)的一體化設(shè)備，已于去年6月初投入生產(chǎn)。它所生產(chǎn)的產(chǎn)品將供應(yīng)給全球70個國家的600多個客戶。
在亞洲和中國，巴斯夫分別在韓國麗水和中國上海擁有異氰酸酯裝置，在行業(yè)中占據(jù)著舉足輕重的地位，巴斯夫還通過10多個組合料廠所形成的網(wǎng)絡(luò)為亞洲客戶提供服務(wù)
在中國，陶氏杜邦對聚氨酯的投資也在持續(xù)加碼。
陶氏聚氨酯業(yè)務(wù)部亞太區(qū)相關(guān)負責人此前接受媒體采訪時表示，今年在張家港已經(jīng)投資的12萬升組合料工廠已經(jīng)開工，而依托在上海的研發(fā)中心，其業(yè)務(wù)觸角已經(jīng)覆蓋了整個亞洲區(qū)，很多在中國的研發(fā)已經(jīng)開始向海外輸出。
陶氏張家港生產(chǎn)基地建于2002年，目前占地140萬平方米，包括十家制造工廠，是陶氏在中國最大的世界級制造基地。
殘酷的商業(yè)競爭下，壟斷之墻還在加固。
